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Australia continental, con su extensión de 7.69 millones de kilómetros cuadrados, es al mismo tiempo la isla más grande y el continente más pequeño del planeta. Abarca unos 3.700 kilómetros desde su extremo norte a su extremo sur, y unos 4.000 kilómetros de este a oeste.
 En superficie, Australia es la sexta nación más grande del mundo tras Rusia, Canadá, China, los Estados Unidos y Brasil. Sin embargo, su población es relativamente pequeña (se estima actualmente en unos 19.6 millones de habitantes). La elevación media de Australia es de 330 metros, la más baja de todos los continentes y su punto más alto es el Monte Kosciuszko, a sólo 2.228 metros de altura. Lo que Australia no tiene en altura lo compensa en variedad. El monolito gigante Uluru (la Roca Ayers) en el Territorio del Norte y las sorprendentes montañas en forma de colmena Purnululu (las “Bungle Bungles”) en Australia Occidental atraen turistas de todo el mundo.
Los Estados y Territorios.
Las responsabilidades de gobernar una tierra tan extensa está compartida por el gobierno federal, los gobiernos de los seis estados y los gobiernos autónomos de dos territorios.
Las colonizaciones europeas comenzaron en Nueva Gales del Sur en 1778, en Sydney, la ciudad más grande de la nación y anfitriona de los Juegos Olímpicos de 2000. El Puente de la Bahía y la Ópera de Sydney son íconos nacionales, y su aeropuerto es la mayor vía de acceso internacional del país.
 Victoria es el más pequeño de los estados del continente, pero es el segundo en cantidad de habitantes y el más densamente poblado. Su capital Melbourne, la segunda ciudad más grande de Australia, fue sede de los Juegos Olímpicos de 1956. El entusiasmo de los habitantes de Victoria por el deporte es legendario, y la nación se paraliza cada Noviembre para la copa Melbourne, la carrera de caballos más importante de Australia.
Queensland se extiende desde los bosques tropicales de Cape York hasta la zona templada. Su costa noreste está delimitada por la Gran Barrera de Coral. La capital de Queensland es Brisbane. Tres aeropuertos internacionales en Brisbane, Cairns y Townsville ofrecen servicios a los visitantes extranjeros.
Australia del Sur es conocida como “el estado de los festivales” por sus más de 500 festivales anuales, con un clima mediterráneo y 13 regiones de viñedos. Es el mayor centro culinario y de vinos. Su capital Adelaida, con su elegante arquitectura colonial, es probablemente la ciudad capital mejor preservada de Australia.
Australia Occidental es del tamaño de Europa occidental. Limita al este con un extenso desierto y con más de 12.500 kilómetros de costa prístina hacia el oeste. Casi las tres cuartas partes de la población del estado, 1.92 millones de personas, viven en su capital, Perth.
Separada del continente por las aguas del Estrecho de Bass, Tasmania y las muchas islas que la acompañan forman el estado más pequeño de Australia. La capital, Hobart, es el destino de la principal prueba clásica de navegación a vela de la nación, la regata anual Sydney-Hobart.
El Territorio del Norte tiene más del doble de la extensión de Francia, pero su población es de menos de 200.000 habitantes. La capital es Darwin, y su principal ciudad en el interior es Alice Springs. El territorio cuenta con los parques nacionales de Uluru-Kata Tjuta y Kakadu.
El Territorio Capitalino Australiano fue establecido en Nueva Gales del Sur en 1911 como el lugar de ubicación de la capital nacional, Canberra. Es la sede de una serie de instituciones nacionales, entre ellas el Parlamento Federal, la Biblioteca Nacional, el Museo Nacional de Bellas Artes de Australia, el Museo Nacional de Australia, la Corte Suprema y el Monumento Australiano de la Guerra.
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